Tenemos un Hulk
Era fácil prever tamaño éxito de una película como Los Vengadores, sobretodo por tan distendida campaña publicitaria desde el 2008, con cada película y ‘easter egg’ desde Iron Man hasta Capitán América (estrenada el año pasado) sirviendo como recordatorio de la gran reunión de superhéroes de Marvel que llegaría este año. Cada película apuntaba a un demográfico particular, más allá de los hardcore fans los comics, y el marketing ya exclusivo de la película de los últimos meses hacía énfasis en eso, en que todos estaban aquí (el famoso ‘head count’ de Tony Stark), más que especificar detalles de la trama o mayores complicaciones.
Es justamente esta manera de acercarse al público la que ha resultado en tamaño éxito. Marvel apostó todas sus fichas en un mega-proyecto, sabiendo que más allá de que estas por separado resultaran o no (The Incredible Hulk hizo perder dinero al estudio, Capitán América no tuvo la resonancia que se buscaba afuera de los EEUU), tanto comercialmente como en crítica, eran simples preámbulos de un escenario mayor. Es por eso que Marvel se tomaría con cuidado las decisiones para la reunión Vengadora, eligiendo cuidadosamente a su director y guionista, además de su reparto (gran parte de la buena recepción del filme viene de un acertado casting del nuevo Hulk, Mark Ruffalo).
Si Los Vengadores resultaba siendo una mala película, algo temido gracias al simplón esfuerzo publicitario de los últimos meses, de trailers anodinos que generaban escepticismo en un público harto del ‘mecha + mecha’, hubiera tenido un efecto efímero en su recaudación. La última pieza de esta receta de éxito: el aplauso unánime. La crítica le dio el visto bueno, y Marvel se hizo cargo que el mundo se enterara de aquello. Las dudas se disiparon, el boca a boca se esparció sin miramientos, primero a nivel internacional, luego domésticamente (jugada estratégica la de primero estrenarla mundialmente también, siendo este el principal mercado en el que la piratería afecta la taquilla, para luego lanzarla en EEUU con la adición de un easter egg exclusivo y trailers nuevos de Dark Knight Rises y Amazing Spiderman).
Es así que una publicidad masiva más básica que apuntaba al entretenimiento per se y el espectáculo consumado en la unión de universos Marvel, sumado a la aprobación de la crítica y la opinión pública, consiguió tanto el empujón inicial del primer fin de semana (de esperarse, por la expectativa), además de una estabilidad en recaudación en semanas consecuentes (por buen boca a boca, algo que una película mala no hubiera podido conseguir). The Hunger Games es un ejemplo parecido por su boom inicial y sostenimiento posterior; The Devil Inside es un ejemplo contrario, con su debut exitoso, y posterior desinfle. Yo dudaba del éxito de la película antes de que se estrenara, justamente porque no me resultaba atractiva por sus trailer; luego de verla he ido al cine dos veces por ella, en 3D ambas, lo cual ejemplifica la taquilla sostenida que mencionaba.
Es así que en sus casi 20 días en cartelera a nivel internacional, apenas nueve en EEUU, ha roto dos decenas de records de taquilla, se ha convertido en el mejor estreno (en recaudación de fin de semana) de la historia de EEUU, internacionalmente es la película de superhéroes más taquillera desde ya (la #16 del listado general), y en Latinoamérica lleva 147.7 millones de dólares recaudados, consagrándose como la película más taquillera de la historia en la zona, título que ostentaba Toy Story 3 con sus 140 millones de dólares.
En apenas 17 días ha superado la marca de los mil millones de dólares a nivel mundial, cifra apenas alcanzada por 12 películas en la historia. Solo dos han cruzado el umbral de los dos mil millones (Avatar y Titanic), y algunos especialistas auguran el cruce de esta película también. Aunque es muy prematuro saberlo, ya que Avatar tenía la ventaja de estrenarse a fines de año, sin mayor competencia durante diciembre, enero y febrero; mientras que Titanic llegó en 1997 en la misma época, beneficiándose del inicio del año, tanto como la casi inexistencia de la piratería en aquellos años (al menos una que no golpeaba tanto a los estrenos comerciales), además de un éxito que siguió hasta la entrega del Oscar en marzo. Los Vengadores sólo tiene tiempo para inflarse hasta julio, cuando The Dark Knight arrase con todo a su paso; aunque Hombres de Negro III, Snow White and the Huntsman, Prometheus, Madagascar 3 y Brave mellarán un poco su éxito en las próximas semanas.
¿Qué ha propiciado tamaño éxito, más allá de una publicidad de cuatro años (cada película sirvió de spot o adelanto) y la acertada elección de poner a Joss Whedon a la cabeza del proyecto? Primero: la temporada en la que ha sido estrenada. La inexistencia de estrenos fuertes antes (ya había pasado bastante tiempo del estreno de The Hunger Games) y después (Battleship huyó a tierras internacionales, y Dark Shadows se hundió en su excentricidad; los estrenos pesados están en julio -Dark Knight Rises-, noviembre -Breaking Dawn Part 2- y diciembre -The Hobbit-) hizo que sea el estreno con mayor cantidad de salas de proyección de la historia, sumando además salas 3D e IMAX que inflaron el precio de los boletos, justamente representando estas tecnologías el 52% de la recaudación total. El 60% de los asistentes eran hombres, y estos estaban divididos equitativamente entre mayores y menores de 25 años de edad, lo que demuestra que la película ha llevado a toda la familia al cine.
En nuestro país el fenómeno fue más grande de lo que se esperaba incluso. Apoyado en un fin de semana largo, con puente al Día del Trabajo, la sola visita al cine en esos días hacía evidente el record: sala tras sala llena, función tras función agotada, estrenos retrasados para no meterse en la racha (Bella y la Bestia se pasó para esta semana justamente para no quitarle funciones a Los Vengadores). Es así que en apenas dos semanas en cartelera, la película ha superado los 5.1 millones de dólares, con solo otras dos películas en la historia peruana consiguiendo el hito (Los Pitufos con 5.3 millones y Avatar con 5.2 millones), aunque ambas en toda su permanencia en cartelera, que fueron meses. Es fácil prever, sin competencia grande en cartelera hasta fin de mes, que al final de su carrera se coronará como la película más taquillera de la historia del Perú, superando los 6 o 7 millones de dólares, se presume.
¿Qué significa esto para Marvel y Disney? Disney, en primer lugar, puede respirar tranquilo, luego del bochornoso caso John Carter, que le hizo perder 200 millones de dólares a inicios de año (hoy Disney anunció incluso que está ofreciendo un precio reducido por ver ambas películas juntas en presentaciones especiales). Marvel, por otro lado, demuestra que a pesar de traspiés en el camino, no se dejará doblegar. Confirma los estrenos de Iron Man 3, Thor 2, Capitán América 2 y The Avengers 2. Pero antes de este último, planea lanzar dos nuevas franquicias de héroes de comic que aún no han tocado la pantalla grande, y las apuestas inmediatamente han empezado: las apuestas se inclinan por AntMan. Los ejecutivos de Marvel también están discutiendo la posibilidad de Hulk de volver al cine con película propia, luego de la unánime aceptación que ha recibido este tercer Bruce Banner a nivel mundial.
Este 2012 está presentándose lleno de sorpresas, con The Hunger Games convirtiéndose en un insospechado fenómeno mundial, y The Avengers rompiendo más records de lo que sus mismos productores esperaban. Ahora queda esperar y ver si los dos siguiente platos fuertes del año no decepcionan, con The Dark Knight Rises y The Hobbit: An Unexpected Journey esperando arrebatarle el trono a la Marvel.
